Japorean tales

Chaises musicales

2010-06-07T09:03:00.011+02:00

J'ai des choses assez "originales" a raconter. Au choix, on pourrait parler de Sanja Matsuri, et des remous que font les petits matsuris autour de moi. Je pourrais faire une petite compilation de citations magiques, de mes connaissances Japonaises, et les passer au peigne fin pour me moquer d'eux. Je pourrais mesquinement pointer du doigt certains comportements d'expats (oh non, pas des français, on est d'accords qu'ils ont tous des comportements impeccables).

Mouais. Ou alors, je pourrais arrêter l'ironie, et assumer: mon blog est décidément un blog de yet-another-tourist, et... putain d'expats français! couillons de Japonais!

Je voudrais partager ma petite pensée de la semaine... Le saviez-vous? Le Japon a perdu son premier ministre vendredi dernier. L'article de Libération résume presque bien les faits, enfin... presque.

Le différent entre la populace Japonaise et ce Monsieur Hatoyama était simple, pour nous les étrangers qui regardions cette petite farce se jouer devant nos yeux, depuis nos sofas en satin, nous faisant servir des boissons raffinées par des locales écervelées. Car oui, ces jours-ci nous nous vautrâmes dans un luxe immonde, avant d'émettre des jugements à l'emporte-pièce sur la situation politique Japonaise. Reprenons donc.

Le Japon moderne commence doucement à oublier l'humiliation de l'après-guerre. Les nouvelles générations n'ont pas vu cette foule de G.I.'s parader en conquérants dans un Tokyo misérable. Oh, il y a bien le grand-père, qui de temps en temps radote, ou la grand-mère qui se prend encore pour une américaine, et ici ou là des marques qui trahissent cette empreinte que les yankees eurent jadis sur le pays.

Mais je pense pouvoir affirmer, du haut de mes multiples années d'étude sociologiques, menant entre autres, à la fameuse habilitation à diriger des recherches en pipeautique, que la nouvelle frange d'actifs n'est pas vraiment pro-américaine, en tout cas d'un point de vue purement culturel et identitaire. Il reste cependant l'histoire: pour nous Frenchies, qui avons été éduqués en long et en large sur ~~la raclée qu'on s'est pris par le nain à moustache en 40~~ les prouesses de notre armée qui, hey!, a libéré Paris, il nous semblerait que même les nouvelles générations Japonaises devraient être un tant soit peu sensible a l'histoire en général, et avoir une notion du rôle que tient la contrée Yankee dans le Japon contemporain.

Mais non. D'autres l'écriront et l'expliqueront sans doute bien mieux que moi, mais regarder en arrière au Japon est très difficile, surtout quand il s'agit de ce joug cuisant qui a été imposé au peuple Japonais en 1945. (Rappelez-vous: les visites des officiels Japonais au "fameux" temple Yasukuni, qui irrite à chaque fois Pékin, parce que Tokyo refuse toujours de reconnaître les massacres en Chine et en Corée de l'armée Japonaise d'occupation... ) Autre anecdote: les jeux vidéos qui font usage/référence a l'arme nucléaire sont... censurés au Japon, interdits d'importation.

Et pourtant, la constitution Japonaise d'après guerre (qui, je le rappelle, fut imposée par MacArthur, et interdit au Japon de maintenir des forces armées, constitution toujours en vigueur de nos jours), fut source d'années de troubles politiques au sein des parlements Japonais, avec des partis radicaux qui puisaient des forces et du support dans la haine de l'américain, justifiée par ce sentiment d'humiliation d'après-guerre.
Les conditions fixées à l'après-guerre, sont aussi la principale explication du sursaut économique des années 80 qui impressionna autant le monde: le Japon cherche sa nouvelle identité, veut rejoindre le cercle des "grands", pour, il l'espère, pouvoir redorer son blason.

Un peu surprenant donc, que la relation à nos amis Yankees ne soit pas plus expliquée, ou comprise dans les grandes lignes aux p'tis jeunes, mais c'est la vie Maryse.

Pourquoi je parle de tout ca me direz-vous? Pour pouvoir analyser les raisons de la "crise" politique Japonaise actuelle. Le problème est très simple: la population d'Okinawa, au fil des années, est devenue de plus en plus mécontente de la présence d'une base américaine sur leur île (85% de la population y est hostile, me souffle mon oreillette).

La base est ici comme conséquence du traité de San Francisco: les US assurent la défense du Japon, et maintiennent une présence élevée dans l'archipel, puisque le Japon n'a pas le droit de le faire lui-même, du fait de cette constitution contraignante.

On est tous d'accords, amis politologues du Dimanche, la situation US est bien confortable, puisqu'ils s'octroient des base à coût relativement faible, mais ceci n'est pas le sujet du jour. Le sujet du jour, c'est "l'oubli" surprenant que font les habitants d'Okinawa, et avec eux une partie de la population de l'archipel principal: oubli de l'histoire, et de la raison du "pourquoi" de la situation actuelle. Je trouve "drôle" de réclamer une certaine indépendance quand le système s'oriente progressivement vers l'oubli d'une page de l'histoire, pour éviter de faire un mea culpa. Mais bref, reprenons.

Le gouvernement Japonais s'est retrouvé sous pression, de la part de ces nouvelles générations, de moins en moins sensibles aux raisons de la présence militaire américaine au Japon. Quelques pirouettes politiques: on déplacera la base, on la déplacera pas, on la déplacera... Mais négocier avec les américains sur ce sujet, pour les envoyer paître, ne semble pas faisable, si l'on regarde le sujet avec un peu de distance...
Dans le coin rouge, la population d'Okinawa, et les partis politiques qui forment l'opposition, qui hurlent "renégociez avec les américains". Dans le coin bleu, Rocky le Yankee, impassible, stance d'une voix grave: "je ne bougerais pas". Et au milieu? Le premier ministre Japonais, qui catalyse toutes les critiques.

Que faire dans ce cas?

Ne jamais concéder la défaite, l'échec intrinsèque du système, mais préférer se blâmer soi-même. Faire durer le processus avec des demi-arguments, plutôt que de revenir avec un simple "non". Somme toute, le comportement Japonais typique.

Vendredi donc, feu premier ministre a démissionné, admettant ainsi publiquement son incapacité à résoudre la situation. Le public a trouvé son coupable et l'a lapidé: le problème d'Okinawa a définitivement été enterre avec Mr. Hatoyama et ne refera pas surface de si peu. La base restera, car le Japon n'a pas, et n'a jamais eu depuis 1945, le choix. Et pour ce qui est du débat public, après tout, un premier ministre s'est sacrifié: que pourrais-t-on demander au gouvernement de plus? Les prochains agitateurs qui voudront brandir le drapeau "Okinawa" de la contestation seront promptement rabroués au rang de dérangeurs du wa, l'harmonie nationale, et on trouvera un autre problème a astiquer.

Ce qui est intéressant à constater encore une fois, c'est la façon dont l'éducation et les origines de chacun nous empêchent de voir les situations sous un nouveau jour. Cela fait 3 jours que cela est arrivé, j'en aurais discuté avec peut-être 5 ou 6 Japonais, et personne n'est vraiment convaincu par cette analyse. J'en conclus, nécessairement, que mon analyse est horriblement foireuse: mais je souris toujours avec malice quand je les entends penser tout haut "mais quand même, c'est le 4e premier ministre à démissionner en 2 ans, je me demande si le nouveau tiendra...".

Édith: pour les curieux, Modern Japan: A Very Short Introduction, par Christopher Goto-Jones, est une excellente introduction (140 pages) aux divers problèmes d'identité nationale d'après-guerre...

Où l'on traite de la finesse des pas-Japonais avec admiration

2010-04-17T14:17:00.007+02:00

Salut les gônes.

J'aimerais bien reparler un petit peu de mon billet précèdent. Si, si, celui où je fais mon aigri, et où on dirait que je suis pas content de vivre là où je vis.

J'suis pas un linguiste. J'suis pas un sociologue. J'suis pas très bon photographe. J'n'fais donc que livrer ici mes impressions, aussi fausses soient-elles. (Et si z'êtes 'pas contents, c'est pareil) (C'est dit, ouf!)

Et mon impression du moment ne prend pas tant de haut les Japonais que ça. En fait, pour tout vous dire, l'idée de ce billet est née lorsque, bien maladroit que je suis, me suis encore fait prendre à bousculer un Japonais du coin du coude, et encore une fois, à devoir m'en excuser. Y'à pas à dire, nous les Gaijins on fait quand même bien souvent figure de maladroits. Des gars et des nénettes qu'on fixe un peu plus que de raison, certes, (m'y ferais-je un jour?) mais surtout des ovnis pales, qui se déplacent avec difficultés dans les foules, et se cognent souvent aux plafonds et autres objets mal dimensionnés (cages d'escaliers? ...)... Bref le type éléphant dans un magasin de porcelaine, au Japon t'as tous les jours l'impression de retrouver tes années adolescentes, lorsque tu ne te faisais pas encore à ton nouveau dimensionnement.

Et je veux dire, il faut s'y faire. On passe rarement inaperçus (surtout accompagnés d'un grand Sylvain ou Gaby), et c'est la vie. Je ne me plains pas. Là où je veux en venir (je sais, j'aime les effets d'annonce et ma prose sera bientôt aussi désagréable que celle de la tendre et odieuse Amelie. Nothomb.) c'est que ces Japonais, pour faire simple, ont des cameras dans le dos et divers capteurs autour du corps pour sentir leur environnement. Qu'un Japonais consacre une partie impressionnante de ses ressources à sentir le monde autour de lui et à agir en conséquence. Que le mouvement d'une feuille au coin de la rue sera pris en compte et que le type enregistrera soigneusement, classifiera, et rectifiera son allure si besoin est. Ah! Ça t'en bouche un coin lecteur, tout de suite tu t'ennuies moins a me lire, hein? Attends un peu la suite.

Exemple typique. Supermarché. Axiome numéro uno: on ne touche pas les inconnus. Jamais. Axiome numéro dos: ton voisin, idéalement, ne devrait jamais avoir à subir ta présence. Soit transparent, jeune ami. Invisible et silencieux. Un fauve tapi dans l'ombre, attendant l'erreur fatale de sa proie.
Mise en situation: tu hésites nonchalamment dans ton rayon, entre deux produits de marques différentes. Premier produit? T'arrives pas à lire l'emballage. Deuxième produit? Ah, c'est bien dommage, t'y piges toujours rien. Dommage, cela dit ça ne devrait plus t'étonner à ce stade. E si ton ignorance t'étonnes encore à ce point, je me demande comment tu trouves du temps pour lire mes bêtises. Enfin bref, tu tergiverses en fixant le rayon en face de toi, et "t'y entrave queue d'balle". Et là, vois-tu, se pointe un Japonais. Ou plutôt, si tu es chanceux, tu te rends compte qu'un Japonais s'est rapproché bien silencieusement (toujours la même histoire, avec les ninjas, les fauves, yoda et tout ça). Perturbé dans ton choix, tu décides de l'observer du coin de l'œil, histoire d'oublier que t'es japon-ignorant à ce point: que va-t-il acheter? Il bidouille à coté de toi, approche sa main d'un truc, tourne, retourne, et... Tu mets le temps à tilter, mais au fur et à mesure que son manège dure, dure, tu te demandes ce qu'il fait, c'est étrange... Et un doute horrible monte en toi, monte, monte et te prends à la gorge. Insupportable, tu finis par tourner la tête dans sa direction. Soulagé mais cramoisi de honte, il te regarde et te jettes un sumimasennn chantant, avant de -- enfin -- se décider à passer devant toi pour traverser le rayon.
Vous comprenez: je suis tranquillement en train de regarder quelque chose dans le rayon, ce serait donc pour le moins... Mon Dieu, culotté (!) de passer devant moi, et de m'empêcher de voir ce que je regarde pendant une fraction de seconde.
Donc bref. C'est malpoli de passer entre une personne et le rayon. C'est acceptable de passer derrière ce client et le rayon. C'est pas super agréable de solliciter directement une personne pour te laisser passer: il vaut mieux qu'elle s'écarte d'elle-même
.
Et une fois ce principe posé, on peut observer avec malice le jeu des petites politesses et attentions respectives que chacun porte à ses voisins. Chacun est à l'affût, et modifie son itinéraire pour déranger le moins possible d'autres gens. On se rapproche discrètement du rayon qu'on regarde pour laisser, oôo quel hasard, pile la place qu'il faut derrière soi lorsque quelqu'un fait mine de s'engouffrer dans ton rayon.

C'est un petit jeu de faux semblants étrangement drôle lorsqu'on le découvre: il s'agit de calculer pour laisser la place autour de soi, d'être aux aguets, de maîtriser son environnement, mais de ne pas laisser transparaître cet effort. Lorsque je fais deux pas pour ouvrir un passage, je ne tourne pas la tête pour lancer un sourire agréable à l'inconnu que je laisse passer; oh que non! L'ultime, le must du must, c'est de se déplacer comme si... "oh non n'en faites rien madame, vous laisser le passage est tout naturel, c'est même un plaisir, ne me remerciez pas c'est bien normal". Comprenez: à l'inverse, si j'avais regardé cet inconnu et lui avait dit "allez-y, s'il vous plaît", mon interlocuteur m'aurait été redevable. Il aurait donc été bien obligé de s'incliner, de me remercier pour ma bonté et mon attention, etc, etc... Quel maladroit j'aurais fait!!

Ne pas faire de vagues, s'insérer seamlessly dans sa société. Porter des attentions invisibles à son entourage, sans jamais trop les mettre devant un fait qui nécessiterait une action de leur part. Je sais que pour les Français, le concept de la politesse Japonaise est difficile à comprendre, parait superficiel et semble désagréable, puant de faux. Je sais. J'essayerais d'expliquer ce qu'il y a de "bon" dans cette gentillesse âcre qu'on pourrait croire innocente. Une autre fois.

Ce que j'essaye de vous dire (je sais, les généralités c'est mal), c'est que le Japonais est loin d'être socialement con. Hey, réveil! Oui, toi le français typique qui dans le métro parle fort en français en se moquant de tes voisins, croyant qu'ils ne te comprennent pas. Non seulement il y a de grandes chances que ton voisin ait pris des cours de français au lycée (seconde langue), mais... Ton voisin, lui, calcule tout ce qu'il fait! Tu, (je!) ne comprends rien au Japonais, mais chaque mot, chaque tournure que ton voisin prononcera sera pesée! (Mince quoi, à chaque fois qu'on utilise un verbe, non seulement il est conjugué, mais en plus il faut encore choisir un niveau de politesse, une forme verbale parmi les quatre possible selon l'interlocuteur, et le respect qu'on veut lui afficher.) Tu crois vraiment que le Japonais, fils de la nation sur terre qui est peut-être parmi les plus fines et attentives a son entourage, tu crois vraiment que ton voisin ne comprends pas tes mimiques, et ne peux pas lire a travers tes faux sourires, comprendre qu'on se fout de lui? Laisse moi rire, 'casse-toi 'pov con.

Ça y'est, 'me suis encore emporté. Souffle, reprends le cours de tes idées.

Ce que j'essaye de vous dire (je vais finir par y arriver)... c'est que je suis relativement fasciné par la finesse des relations, du tissu social, de la politesse, et de la complexité, en général, de la langue et des manières Japonaises. (Je pourrais étendre encore un peu sur tous ces concepts que mes collègues ou amis n'ont jamais réussis à m'expliquer en anglais ou en français, ces variations et spécificités de la langue Japonaise, mais je pense que vous commencez à comprendre...)

Et donc... Quand j'ai en face de moi ces gens, plutôt cultivés, héritiers de traditions aussi riches et multiples, vous pourrez comprendre que ça me met en rogne de les entendre s'abaisser à utiliser des expressions aussi limitées que celles du Japonais de tous les jours. Voilà. C'est dit.
Prenez un auteur Francophone de talent, que vous lisez et admirez: forcez-le à écrire en SMS-style', et à ponctuer ses phrases de "graveeee, trop cooool", et vous comprendrez -- peut-être -- ma frustration. Ça demande une période d'adaptation, mais écouter le flot d'une discussion rythmée et diversifiée en Japonais, je trouve ça fichtrement agréable. Quand, à l'inverse, j'entends des propos entendus, avec une voix bien stéréotypée (au choix: écolière criarde, voix rauque d'une garu fatiguee, ou voix grave puissante et maâale d'un shinjuku boy avec des mèches blondes), bah... je suis bien dégoûté.

Voilà. J'pense que maintenant, vous aurez compris.

Corollaire: j'ai du mal avec la mode de "l'ingénue". Hop je généralise encore un peu (je suis plus à ça près), c'est assez courant, ce fantasme de la fille bécasse (je suis soft, le mot est très faible) en apparence, mais qui une fois mariée, se retrouve brillante et intelligente. (Ou une fois au lit, devient complétement folle, si vous voyez... erm, pardon). Bahhh ouais, ca m'agace. J'm'en fiche un peu de comment t'es en privé ma p'tite; j'ai envie de dire ça te regarde. Mais si tu veux me faire la cour, 'faudra plutôt en faire un peu plus... que 4 fois moins. Je comprends pas toujours comment ils fonctionnent, ces p'tis Japonais: ça vous éclate, vous, une fille qui rampe et fait l'imbécile et la maladroite?
Je vois un peu trois souvent des amies pour qui j'ai de l'admiration, le genre bien éduqué, qui ont un boulot que beaucoup envieraient... je les vois trop souvent s'abaisser, sous la contrainte de cette horloge biologique et sociale (Ma petite Alice, tu vas bientôt avoir 30 ans, 30 ans tu es en retard, toujours en retard, il va falloir faire un bon mariage, disait le petit Lapin...), abaisser leur niveau de langue, abaisser leurs standards, rabaisser leurs connaissances, bref...

A l'inverse, les hommes jouent les machos de prime abord, mais se révèlent ensuite être relativement faibles et rabaissés chez eux par la maîtresse de maison. Enfin... Apparemment.

Vous avez bizarre?

Je n'ai toujours pas compris, je ne suis donc pas vraiment près de m'en lasser.

Kawaii Overdose

2010-02-23T15:32:00.011+01:00

Le Japon est un pays de traditions.

Ah, ça, c'est quelque chose que j'entends souvent.
C'est marrant, ça sert à toutes sortes d'excuses: vous comprenez, nous sur notre petite île on avait pas l'habitude de voir des étrangers, alors encore même aujourd'hui on éprouve encore le besoin d'être gratuitement désagréable avec les "outlanders". (Oops, ce blog va finir par devenir un Debito.org --blog militant qui met en avant les discriminations résidents Japonais étrangers versus "vrais" Japonais-- ah ouais en fait non)

Aller, pour commencer cet article sur le bon pied, on reprend à zéro et je vous propose une super bande-son:

Pour référence, c'est le hit toute catégorie, depuis... ah ouais... tant que ça. Donc en fait, depuis un an que je suis ici, j'ai le droit à cette niaiserie plusieurs fois par nuits, à chaque fois que je vais dans... vous savez, un.. "club", ouais ce genre d'endroits de débauche où les gens sont censés danser.
Bon, je vous laisse imaginer les choré trop "kawaiiiiiii" qu'on peut faire sur ce hit.
(En vrai, c'est uniquement quand je vais dans des endroits de mauvais goût, mais l'erreur de jugement est facile à faire et léthale)

Donc, oui, ce billet-ci rentre définitivement dans la catégorie "aigrie". Premier, j'inaugure.

Et principalement à cause du mot "kawaii". Prononcé "Kah-wah-ï". Tendance à faire durer le ï pendant quelques insupportables secondes.
C'est très probablement le mot le plus courant dans le langage "jeune" (<50 ans) de Tokyo. Et c'est un euphémisme, puisque on entend "kawaii", ou son jumeau tout aussi insupportable "sugoï" ("Souh-goh-ïiïïïï"), à longueur de journée.

Franchement, quand j'écoute dans le métro une conversation, avec l'un qui raconte à l'autre une histoire... Autant je sais pas ce que le premier protagoniste raconte, autant prédire les réactions des auditeurs est très, très facile:

La vidéo me fait bien rire, mais... n'est malheureusement pas tant une caricature que ça.
Si je sors un peu de mon ton sarcastique désagréable, je dirais qu'en rajoutant des "so-nan-desu-ka" (ah oui?), "usooo" (oooh trop bien), "are?!" (Uh?/c'est vrai?), "i-desu-ka" (ah oui?) et autres variations au sens profond, je crois que ahhhhhhhhhhhhh on a fait le tour du ahhhhh vocable de base du Japonais noooooooon ahhhhhhh retenez moiiiiii je repars.
Non mais c'est dommage, j'ai pas trouvé de vidéo non-humoristique, mais on entends très souvent des conversations où l'autre personne ne fait que dire: "mm, ah oui? oui, oui. Ahhh oui c'est vrai. oooOOOooh?" gaaaaaaaaah.

Et pour référence, kawaii est un passe-partout pour "mignon, beau, joli, petit", alors que sugoi veut simplement dire "cool, excellent, trop bien, la classe, ça pète sa reum' grave". Un peu dur d'entendre ça trop régulièrement.

J'ai récemment développé une aversion grandissante pour les expressions passe-partout Japonaises, et les habitudes de langue répétitives. À Shibuya un vendredi soir ou un samedi soir, (lieu de rendez-vous de la jeunesse avant de partir chanter/manger/boire dans des bars/karaoke/clubs), si je me ballade autour et écoute les amorces de conversations lors de rencontres, il y a toujours un "hisashiburi", ("ca fait longtemps!", ou plus exactement "long time no see"). Quand je rencontre des connaissances japonaises, même si j'ai vu la personne il y 2 jours, on me sort quand même un "ça faisait longtemppppssss". Ouais, bof.
De même, lorsqu'il fait un tout petit peu froid, on sort à tout va "samui" (sah-mou-ï, ï sec), "'fait froid", et c'est utilisé à tout va au moindre blanc dans la conversation. En fait le vase a débordé quand ce matin, dans la rue, j'ai lu sur les lèvres d'une Japonaise, seule: "samui, samui, samui...". Elle répétait, automatiquement, cette expression, probablement sans faire attention... ahhhh!

À l'inverse, plus j'apprends à traduire les formules de politesse usuelles, plus j'apprécie. J'avais déjà parlé du "sumimasen", qui annonce, très diplomatiquement, "je suis conscient de vous déranger" sans pour autant s'excuser explicitement. Voici maintenant ce qu'un serveur, ou un vendeur vous dira en arrivant vers vous: omataseshimashita. "Je vous ai fait attendre". Encore une fois, la neutralité est pesée: certes, il nous a fait attendre, mais comme il ne pouvait probablement pas faire plus rapide, on se contente de noter "je vous ai fait attendre", toujours sans excuses explicites.

Bref. Arrêtons là les frais, faire la tête ne mène jamais bien loin. Je sais bien aussi, que nous les français, on a très probablement des expressions répetitives agacantes... mais je ne les entends juste pas. En attendant, sus aux Kawaii!

Pour faire un pas vers la réconciliation, je vous propose une photo "grave kawaii", coup de chance, au milieu de la foule du nouvel an chinois:

Considérations d'hommes saoûls

2009-06-21T04:08:00.010+02:00

C'est fou ce que les Japonais boivent.

Je veux dire... on a pu faire les malins, à Grenoble, dire qu'on était jeunes et forts et que du coup on buvait beaucoup, mais... mouais. Ici, un Jap' de 40 kilos tout mouillé boit tout simplement plus que nous, européens de quasiment deux fois leurs poids. Plus, en quantité, par soirée? Pas forcément. Mais ce qui est sûr, c'est que les gens boivent bien plus régulièrement.

J'ai rencontré un "ancien" de l'imag, qui me racontait comment ça pouvait se passer dans sa boîte... anecdote: une veille de deadline; énorme rush pour compléter le produit avant de le livrer. 40 heures de boulot non-stop, sans quasiment dormir. Livraison dans les temps, paf, lui se dit "ouah je vais enfin pouvoir aller dormir". Et bien non. Le boss, nowhere to be seen during the last hours, débarque au bureau, jette un coup d'oeil très rapide à ce qui a été fait, et ni une ni deux "j'ai envie de boire". Et voilà toute l'équipe, qui, bien forcée et contrainte, plutôt que de prendre du repos, suit le senpai au bar. Et ce qui est hallucinant là-dessus, me racontait-on, c'est que les collègues Japonais, complètement lessivés, arrivent encore à accueillir la nouvelle avec une apparente bonne volonté bluffante. Est-ce seulement une apparence? (toujours se réjouir de la proposition d'un boss) Difficile à évaluer, je n'étais pas là. Mais c'est un tel honneur que de partager un verre avec son patron, que je pourrais presque imaginer un schéma de pensée qui éclipse totalement la fatigue individuelle pour mettre en avant les intérêts polis/carriéristes/traditionnels avant tout. Impressionnante abnégation, n'est-il point?

(Et peut-être faudrait-il que j'écrive, un jour, de quelle manière les français sont risibles avec leurs 35 heures par semaine... mais je vais me faire étriper :) Continuons avec le sake)

Oui, parce qu'il faut que je vous explique, en France, on utilise le mot sake pour désigner cet alcool étrange au riz, souvent de bien mauvaise qualité. Mais bien évidemment, ici, le mot a un autre sens. Sake, c'est tout simplement "alcool". Alors, par extension, les occidentaux désignent l'alcool traditionnel Japonais par le mot Japonais "alcool"; mais les locaux ne comprendront pas si on leur demande du sake :) Donc, ce truc au riz, là... ça s'appelle nihonshu, (avec le premier h aspiré), pour "alcool japonais".

C'est toute une culture, quasiment comme le vin français. C'est loin d'être de l'alcool à piquette cheap: c'est vraiment un art ici, des goûts, des couleurs; certains en sont passionnés, et on sent parfois que seul l'étiquette et la timidité leur interdit de déballer leur passion tout un repas durant.

Il n'y a pas d'unité de mesure de volume pour cet alcool par exemple. La façon de compter est très imprécise: "j'en veux un; j'en veux deux". Et du coup, une tradition un peu surprenante est apparue: pour éviter les protestations "Non mais « un » c'est plus que ça", quelque soit le contenant, on le remplit à ras-bord. Ici, il y a le verre, et un cube en bois: on sert dans le verre, jusqu'à ce que ça déborde dans le cube, et encore... jusqu'à ce que le cube déborde. Quand c'est pas un cube, c'est une petite soucoupe. Et ça devient très "inpratique", quand il faut déplacer les verres, ou tout simplement boire: on en met de partout....

D'ailleurs, le daisensei de Gabriel, une fois bien éméché, nous a encore raconté une facette Japonaise passionnante, en partant de ce constat de "double contenant" pour le sake. (aparté: daisensei, c'est "maître". Il y a plusieurs niveaux d'appellations entre personnes. Entre collègues, c'est Nikola-san, Daisuke-san, pour signifier "mon égal". Le supérieur hiérarchique, (ou la), c'est le senpai, "mon aîné[e]"; mais par politesse on les appelle souvent sensei "expérimenté"; et le daisensei est vraiment le maître incontesté du domaine: pas par hiérarchie, mais par mérite, même si les deux sont souvent liés. Par politesse encore, on n'adresse pas directement la parole aux gens en leur disant "xxx-daisensei", ce serait trop en faire, on en reste à "sensei", et daisensei est reservé pour la 3e personne)

Mais bref. Je parlais de contenants-contenus. Après nous avoir parlé, la dernière fois, de la beauté éphémère des sakuras (à la fois si symbolique de la jeunesse qui file, mais tellement belle et surprenante que les Japonais en sont effrayés: une légende par exemple raconte que ces fleurs ne peuvent pas être naturelles, et qu'elles tirent leurs forces d'ailleurs. Cette légende raconte que les cerisiers, chaque année, puisent l'énergie et la personnalité des cadavres sous terre pour créer ce renouveau à chaque printemps...), il a tenté de nous communiquer, ce qui serait selon lui, une caractéristique de la culture Japonaise. La passion pour la dualité. Pour le dedans-dehors, pour ce qui a une deuxième vie après la mort. Et nous apprîmes donc, qu'apparement, certains équipages de tanks Japonais, pendant la seconde guerre mondiale, peignaient le dessous de leurs tanks. Et ceci, uniquement pour pouvoir faire passer un dernier message, un dessin, une fois le tank éventré et retourné. Et... ça avait l'air de le passionner. C'est dommage, j'aurais bien aimé trouver d'autres informations, lire plus sur le sujet, en parler plus, mais je manque de mots-clés :)

Et c'est vrai qu'on voit souvent des scènes assez sur-réelles.

À l'inverse des sociétés occidentales, il n'est pas mal vu d'avoir bu. "Nous on est gentils avec les gens saoûls, pourquoi? Ils ont rien fait de mal?" m'a-t-on-dit. Par contre, boire n'est pas forcément festif. Boire avec les collègues de travail, c'est le travail. Ils sont saoûls, ils rigolent... mais c'est le travail. Parfois une contrainte. Si tu rates une session dans un bar le soir, ce sera très mal vu.

Ce que j'adore, c'est de voir ces groupes de 4 à 8, qui titubent complètement en chemin vers la bouche de métro, parlent vraiment fort (ce qui est, ai-je besoin de le préciser, très impoli? :p ), et... au moment de se séparer, chacun fait un gros effort pour prendre 15 secondes de sérieux: on referme les vestes, se met droit, resserre les jambes, bras le long du corps, mains sur les cuisses. Un coup d'oeil au senpai, au sensei, il s'incline, je m'incline plus bas que lui. Il se relève, j'attends, puis me relève. "bonne nuit, merci beaucoup, désolé".
Il part, on attend qu'il soit hors de vue, puis tout le monde se relâche et redevient aussi saoûl qu'avant; titubants; dormant par terre, et je passe les détails moins classes.

Politesse, quand tu nous tiens.

Allez, tch'o.

(Photos: james justin, Gaby x 3, melody_am, et gaiyang45)

ブラック

2009-06-03T09:48:00.010+02:00

Juste, un billet rapide. On vient de se battre pendant 5-6 minutes, à 4 français, pour comprendre ce que pouvait bien pouvoir dire ce mot: ブラック
Trois sons, en pseudo-français la prononciation donne bou-la'kou, avec le "l" en mode "r" roulé et l'apostrophe pour marquer une cassure.

Bon bah ça vous parait peut-être évident, mais on a bien ramé. Il faut bien sûr lire black. Ahah. Mais bien sûr. Évidemment, sommes-nous bêtes.

Burakumin

2009-05-20T09:31:00.008+02:00

Je viens de lire un article du Japan Times qui est fort intéressant, étant donné les explications implicites qu'on peut en tirer. Il est en anglais, Google crosses line with controversial old Tokyo maps. Pour résumer, Google a publié récemment des fonds de carte (pour Google Earth) tirés d'anciennes archives japonaises: au lieu d'avoir une vue satellite, on peut choisir d'utiliser des vieilles cartes féodales japonaises, faites à la main il y a quelques siècles. Et bien ça a tout simplement fait scandale, parce que les cartographes de l'époque distinguaient les castes: concrètement, le quartier/ancien village d'Asakusa, au nord de Tokyo est marqué sur ces cartes avec la mention "eta" (pleins de souillures), un vieux mot japonais apparement extrêment violent, qui désigne péjorativement une sous-classe japonaise, les Burakumin.

L'article "burakumin" de wikipédia est pas mal: pour résumer, les gens qui touchaient au sang et au cuir étaient dépréciés, et devaient vivre à part, rester entre eux, et approcher le moins possible les autres gens. Là ou ça se corse, c'est que, selon cet article du Japan times, les Burakumin sont encore victimes de discriminations au Japon, et qu'être descendant de burakumin peut apparemment vous rendre la vie bien difficile. Donc levée de boucliers japonais, non à la discrimination, identifier Asakusa comme un quartier de souillés, c'est discriminatoire, et, devant la pression, Google a du modifier ces fameuses cartes pour effacer les mentions discriminatoires. Bon jusque-là, il y a le comportement très japonais "mieux vaut fermer les yeux sur ce passé si honteux plutôt que de l'expliquer à nos enfants", mais ceci mis à part, je peux comprendre ce qu'il s'est passé, et être d'accord avec la volonté de ne pas faciliter les discriminations. Okay.

Pour comprendre ce qui m'a fait tilter, il faut que je vous explique ce qu'est le matsuri: c'est série de processions traditionnelles, au départ shintoïstes, qui se font village par villages, et où le principe est de porter le temple/la relique (mikoshi) de quartier autour de chez soi, quartier par quartier, puis de se retrouver tous ensembles, pour rivaliser dans des joutes festives, de forces, d'adresse, etc... avant d'amener les mikoshi au temple central où la procession se termine par une bénédiction.

Ca dure tout le weekend, selon les endroits c'est super accueillant, c'est plein de musiques et d'animation, on peut faire des supers photos, bref, sympa.

Enfin revenons à nos moutons.

C'est ce genre de photos, prises au matsuri... d'asakusa, (plus précisement, ce blog par Syla) qui lie aujourd'hui matsuri, asakusa, burakumin, et... Yakuzas.
Et oui. Parce que si vous pensez que les "petits" gars du dessus sourient pour la compétition, vous vous trompez bien comme il faut. Si je faisais dans le dramatique, je vous dirais qu'en continuant dans cette direction, vous finirez... comme ça.

Mais oui, incidemment, le Kanja matsuri, le matsuri d'asakusa, est _le_ matsuri, et a priori le seul matsuri où vous verrez ces tatouages affichés publiquement. Et pour cause: les matsuri sont les seules occasions où ils sont tolérés, puisque le seul rôle de ces tatouages est d'afficher l'appartenance à la "mafia" japonaise, la filiation, et codée, les hauts faits de chacun. Je ne peux que conseiller l'article wikipédien yakuza pour plus d'informations... Les yakuzas ont une position ambiguë, jouant sur leur côté robin des bois pour faire oublier leurs actions sous la table... Ryōichi Sasakawa par exemple, l'un des plus connus des "parrains" japonais, est le plus gros donateur individuel de l'ONU :) Du coup, il y a toujours des gens pour écrire que ces gens-ci sont des bienfaiteurs... Je doute humblement.

Mais bref. Le lien avec l'article du jour? C'est simple. Les Yakuzas sont des descendants de Burakumin. La tradition Yakuza vient de deux facteurs: le nombre grandissant de ronins, samourais déchus, d'une; et de l'autre le ras-le bol des burakumin d'être ignorés, de deux. Officiellement, il y a plus de 70% de descendants de Burakimin dans le plus gros syndicat yakuza japonais.

Donc pour faire court... je pense que vous devez trouver comme moi, extrêmement "fortuit", que lorsqu'on insulte publiquement la majorité des habitants d'Asakusa de "souillés", population qui est majoritairement pour le moins sympathisante yakuza, il y ait autant de pression sur les épaules du pauvre petit nain Google. Oh oui, vraiment... c'est ballot, mince alors.

(Photos: Okinawa soba, yonezawa shinichi, manganite, elmimmo)

De l'habitude japonaise de manger vite

2009-05-11T06:49:00.009+02:00

À 13h, on a décollé du bureau, on a hésité avant de choisir notre resto... On a opté pour la suggestion de Takehide, un coin à tempura à 3-4 blocs du NII. On marche jusque là-bas, on attend un poil, on s'installe, commande, mange... Takehide finit avant nous, et nous attend l'air un peu gêné. On finit... On paye, on sort, on rentre au NII. Je passe me prendre un café, et je redescends à mon bureau. Assis, je jette un œil à l'heure: Il est 13h25.

Midi express. Dans les rues, les gens vont manger en petits groupes de 2, 3 ou 4, rigolent entre eux sous le soleil... Mais une fois assis, on mange vite, très vite. Il n'y a pas du tout cette sorte de tradition qu'on peut voir ailleurs, cette tradition du moment de manger, moment de pause où l'on prend le temps de discuter.

Je pense qu'on pourrait faire une analyse rapide, à l'occidentale, du comportement, et résumer ça comme une conséquence de la société moderne, “ Le Japon, ce pays qui bouge si vite ”. Bof. Je ne serais pas convaincu. De manière générale les endroits autour du boulot sont des endroits où on mange "efficace". Il y a des endroits où on reste debout pour manger. La plupart du temps on est assis alignés à un comptoir tout autour d'un îlot central dans lequel 2-3 cuistots s'affairent. De temps en temps, cuisine et tables sont séparées, mais le style est souvent plus proche d'une cantine que d'un restaurant à l'européenne: des tables longues en bois avec des bancs. (Non non, c'est pas une ambiance communiste à la chinois ou qui rend "industriel": il y a des restos tenus par des p'tits jeunes avec des accessoires plus ou moins design, une ambiance sonore sympa [beatles/doors]; juste, de base, il y a ces longues tables) Si possible, on évite les vis-à-vis entre les gens qui mangent: il arrive qu'il y ait un écran plastique dépoli au milieu de la table pour éviter de voir la personne en face de nous manger.

Oui, je sais, vous devez faire des grands yeux "pourquoi tant d'inhumanité?", mais c'est juste différent: on discute pas là bas, on rencontre pas des gens non plus. On mange. Et puis histoire d'être poli, on mange vite, en aspirant ses nouilles bruyamment, pour montrer que chai chô et chai bon. Les quelques conversations qu'il y a se font à voix basse, pour ne pas gêner les voisins. (De toute façon il y a souvent une Japonaise un peu âgée qui répète les commandes avec une voix bien désagréable, tout en accueillant depuis l'autre bout du resto les nouveaux-venus, et en remerciant tout aussi sonorement les clients qui sortent) En plus, globalement, les gens ne cherchent pas plus que ça à rester assis les uns à coté des autres. On mange, et on se retrouve après.

(Un resto de soba, nouilles de sarrasin, où les gens mangent debout: ca dépasse même dehors. Notez les fanions en haut: il y a ça dans la plupart des restos jap's, pendus depuis une tringle en bois, qu'on retire quand le resto ferme.)

Il y a d'autres endroits pour faire des vraies pauses après manger: un grand nombre de cafés, terrasses, d'inspiration occidentale à la starbucks pour ceux qui veulent discuter dehors sous le soleil. On voit aussi pas mal de businessmen dans diverses librairies à lire des mangas/romans/périodiques (des contenus bien souvent douteux, voir illégaux, pour les yeux occidentaux) Par ailleurs, il y a plein d'autres types de restos, pour le weekend ou en soirée, qui sont bien plus sociaux: les izakayas (bar traditionnels japonais), les coins à okonomiyaki où les gens sont tous assis par terre autour du grill, etc... c'est juste que prendre son temps n'est pas dans l'ambiance du midi.

Il y a aussi des exceptions. Les petits endroits à ramen qui sont moins connus sont plus détendus... Il y a plein d'endroits occidentaux qui font fureur: les restos italiens sont apparemment assez "hype" à Chiyoda. Bizarrement la cantine du NII est un peu plus posée: oui évidemment le temps qu'on mange nous, laissera toujours 3 fois le temps à un Japonais rapide de manger, mais certains prennent aussi plus le temps, discutent... On a aussi trouvé un coin sympa où on mange des ramen au comptoir resserré (6 places à tout casser) en face du cuistot qui nous accueille mort de rire avec un bonjoule et nous salue avec un au le voile, tout en nous faisant tenter ses derniers essais.

Et une photo sans rapport pour finir, une.

(Photos: The creative control, Pete Bar-Watson, mako10, The creative control)

Golden Week

2009-05-05T09:29:00.007+02:00

J'ai sauté l'explication du Hanami parce que j'avais pas trop le temps, je reporte encore et toujours mes propos sur le Japon insulaire... Je tombe dans le cycle infernal du "ah non je vais pas écrire ça, il faut que je raconte cette autre chose avant". Donc fin au cycle infernal.

Cette semaine, c'est la Golden Week ici. C'est un enchaînement de 4 jours feriés, qui sont mis côte à côte pour avoir une semaine de repos. C'est assez rigolo comme principe. Pas de chance, cette année le premier de ces jours feriés tombait Mercredi dernier, (Showa no hi) et les 3 autres dimanche, lundi et mardi, ce n'était pas terrible pour la semaine de pause. Mais parfois au Japon on sait être conciliants, alors mercredi dernier était ferié, et la semaine courante n'est pas travaillée: les écoles sont fermées, et la plupart des boîtes font le pont =))

Je sais pas si vous pouvez imaginer. Tokyo complètement vide. C'est assez impressionnant. Gaby est seul à bosser à son étage, moi on est que deux. C'est fou de se poser devant une baie vitrée, et de se dire que dans chacun de ces gratte-ciels gigantesques, il y a au plus une personne par étage. C'est vraiment iréel.

Quand je marche dans ces rues vides, à chaque fois j'ai l'impression de me retrouver dans un des ces films qui décrivent une ère post-nucléaire, ou une ville morte, des suites de je ne sais quelle catastrophe. C'est vraiment impressionnant.

En attendant, au moins on travaille dans le calme =)

(Photos: Lincoln, John Batte, Breathing Juice)

Go Apache!

2009-03-29T19:07:00.003+02:00

Aujourd'hui dimanche, je suis allé avec Petr, un collègue Tchèque, voir jouer les Apache5 de Tokyo contre les Phoenix de... je sais pas où. C'est la ligue Pro, les premiers de la conférence contre les deuxième, bref, le top du basket Jap'. Et on a même pas payé, Petr avait deux tickets gratos :)

Et... voilà, c'était un gros gros show, "à l'américaine". Un groupe de 30-40 pom-pom girls qui arrêtent pas de sauter partout, une arène bien grande, impressionné... Mes photos sont particulièrement mauvaises, bluffé par ces projecteurs trop lumineux, mais c'est la vie.

Apparement, dixit Petr, ils jouent avec des règles un peu différentes; mais bon, 5 joueurs de chaque côté qui courent, se passent une balle orange et dunkent, ça ressemble bien à du Basket pour moi.

Kokoro no blog

2009-03-29T17:15:00.005+02:00

Un nouveau lien est apparu à droite, c'est le blog de Ceridwen, une toulousaine passionnée de Japon. Je vous conseille vivement le parcours de ses archives, on y trouve de très belles choses sur la culture Japonaise. Pêle-mêle, je relève des explications sur les vues religieuses Jap's, l'étiquette à table, l'écriture Jap', et les izakaya (notre quartier est rempli d'izakayas), des images impressionnantes du métro (mais je n'ai encore rien vu de tel), le caca en or, vu dès notre premier jour à Tokyo, et l'ancêtre de la tecktonik.

Que des petits instantanés de Japon, où je retrouve souvent des situations déjà expérimentées ;)

Lost ?

2009-03-09T08:28:00.013+01:00

Il y a quelques jours, j'ai fait tout seul un trajet que je n'avais encore jamais fait: depuis le boulot, je suis allé à Akihabara, temple de l'électronique et des otakus (fans de mangas/animes). Moi je n'avais pas besoin de passer une commande de transistors et d'afficheurs divers, mais "juste" besoin d'un nouveau casque audio, mes écouteurs koss m'ayant lâché.

Du coup, je réfléchis devant le plan pour trouver l'itinéraire métro optimal. Et là, quelque chose que je n'aurais jamais imaginé ici, un cadre en costume, la trentaine, l'air dynamique, me laisse pas 20 secondes pour réfléchir, et m'accoste dans un anglais très correct: "sir, do you need any help ?"

Alors certes, Tokyo, son métro ou ses rues peuvent être tellement complexes, qu'il n'y a pas de secrets, même les locaux s'y perdent. On voit vraiment souvent des japonais arrêtés devant des plans, pensifs et l'air plutôt paumés.

Et évidemment, les étrangers, eux, ont encore plus de mal: si tu n'as pas de chance, tu ne trouveras pas de plans en caractères romains, et tu tomberas sur un plan où sont entremêlés hiraganas, katakanas, et kanjis: et là, même l'étranger 2.0 qui arrive à déchiffrer les syllabaires (hiraganas et katakanas), bredouille 3 mots de japonais, et connaît une poignée de kanjis, risque de ne rien comprendre au plan. Bah oui, vous ne pensiez tout de même pas que les kanjis de lieux allaient être facilement reconnaissables =) Et c'est toujours pareil avec les idéogrammes, si tu sais pas ce que c'est, tu peux pas les prononcer, et... t'es perdu. Ou, mieux, tu peux deviner ce que c'est avec un peu de chance, mais être incapable de le prononcer, et donc de savoir où tu vas. Nous par exemple, on habite à la station 水天宮前, (eau-ciel-temple-devant), mais savoir ce que ça veut dire nous fait une belle jambe si on ne peut pas l'associer au son que l'on connaît, sui-ten-gu-mae.

Donc sur le papier, en tant qu'étranger, dès qu'on sort de nos chemins habituels, on a beaucoup de chances de se paumer, et les japonais en sont conscients: si on coche la case "étranger", ça veut dire "les gens qui bredouillent à peine notre langue et qui sont tout le temps perdu"...

Mais de là à m'attendre à ce qu'on me propose de l'aide... Non, pas au Japon!

Et en fait, si. J'ai été très surpris, vraiment. Laure m'a dit que cela lui était arrivé assez souvent cet été, elle qui voyageait tout le temps seule. (bon, elle triche, c'est une fille, mais quand même.) Bonne surprise!

Et pour les gens pas sur facebook, cet album devrait vous être accessible et vous intéresser: une petite sélection de photos prises ce premier mois.

(Photos depuis flickr: mister bokeh, Rikkya, Danz in Tokyo et stuntman_bob)

Il ne fait pas très beau ces jours-ci

2009-03-05T10:16:00.005+01:00

Mais si ça se trouve bientôt on pourra faire des photos encore plus mieux que celles qu'on trouve sur flickr. Si, si, j'vous jure.

(Sources: NearDC, Extra Medium, et NearDC )

Une histoire de riz

2009-03-03T15:28:00.009+01:00

On mangeait à midi avec un collègue à Gaby, Yoshitaka, qui nous a expliqué une petite anecdote rigolote.

Sur cette image, les trois kanjis de gauche représentent le même mot, avec trois calligraphies différentes: c'est l'idéogramme pour kome (こめ ! Parce que maintenant je sais l'écrire en hiraganas =) ), le riz. Ce site a une planche qui explique d'où vient le pictogramme: il est censé représenter trois tiges de riz coupées qui sèchent au soleil.

À droite, c'est le kanji pour le chiffre 8. Et si on regarde bien, on peut voir le kanji riz comme un assemblage d'une croix droite, 十, et de deux kanjis "8": l'un à l'endroit, en-dessous de la croix, et l'autre à l'envers, au-dessus! Et pour le coup, étant donné que la croix 十 est le kanji pour les dizaines, ça ressemble fortement à l'écriture de "88", écrit littéralement huit dix huit.

Un proverbe japonais, pour refléter les difficultés de la culture du riz, dit donc que le paysan doit passer par 88 étapes pour produire un grain de riz. Yoshitaka nous explique alors que derrière ce premier sens bénin se cache un deuxième sens: puisqu'il a fallu tant d'étapes pour produire ces grains de riz, c'est une insulte que de laisser du riz au fond de son bol !

Et nous voici tout penauds, Gabriel et moi, avec nos nombreux grains collés sur les parois de nos bols: vu les petites portions qu'on nous sert généralement, on se bat toujours pour récolter tout le riz possible; mais avec des baguettes, c'est pas évident de tout finir :(

Si les raisons sont différentes, le chiffre 8 est aussi un chiffre "chanceux" dans la culture japonaise, tout aussi bien que dans la culture chinoise. Le "8" chinois a presque le même son que le mot "prospérité", mais le kanji japonais 8 est de bonne augure puisque, paraîtrait-il, il "s'ouvre" graduellement. (!) Des fois, on comprend pas tout.

À propos de superstition, si la photo du dessus est rigolote... elle est aussi presque l'image de ce qu'il faut éviter de faire à tout prix en mangeant du riz: planter ses baguettes dans le bol, et les laisser coincées, pointant vers le ciel. C'est exactement la copie d'un des derniers gestes des rites funéraires traditionnels. (un bol de riz est posé en offrande sur l'autel, une paire de baguettes plantées verticalement dedans, offertes aux mains du ciel. Une phrase, qui ressemble à "puisses-tu apprécier maintenant, ce riz que tu n'auras pas pu goûter durant ton vivant" est prononcée, et la famille du défunt partage le riz...) C'est je crois, le geste le plus impoli que l'on peut faire à table, et je pense qu'au moins 3 ou 4 personnes différentes auront insisté lourdement, à des occasions différentes, sur le fait que si il y avait bien une unique règle de politesse à retenir, ce devrait bien être celle-ci.

Et il neige encore aujourd'hui..

(Images: créée depuis Wikimedia Commons; the small print, et Vermin Inc)

Walking on the moon

2009-02-14T12:04:00.007+01:00

C'est pas bien courant de marcher dans Tokyo. Le métro est _très_ bien développé, alors les gens se baladent en métro, et en vélo. Mais nous, vu qu'on est un peu cons, qu'on aime bien se perdre et passer par des petites rues, et bah on marche tout le temps: en se passant une brique de jus de fruit du p'ti dèj' l'un l'autre (boire au goulot, et partager, "beûrk" font les yeux des Jap's qu'on croise), ou les appareils photos à la main.

En fait la partie Est de la ville - chez nous et autour - est pas mal truffée de bras de mer/canaux/rivières, bref de flotte. C'est assez pratique pour se perdre, parce qu'évidemment tout n'est pas indiqué sur les cartes "de ville". Genre on marche sans trop de but, et puis au bout d'un moment, on tombe sur un bout d'eau/un pont, et on se dit "ah ouais on est là, je me souviens d'avoir vu la carte comme-ci, donc chez nous c'est ce côté-ci, là-bas c'est Ginza, etc...". Sauf qu'on s'est fait eu comme des bleus et qu'en fait c'était un méta-canal pas indiqué sur la carte. Enfin ça va, on commence à comprendre, et on se soigne.

Le but de l'aprem' était d'aller voir Ginza, un quartier bien chic: j'avais bien envie de me faire un bain de foule (pour l'instant nos trajets et pérégrinations ne nous avaient emmenés que dans des zones assez peu denses).

Ah, et aujourd'hui, on était dehors.... en T-shirts :)

Kamakura

2009-02-11T14:20:00.007+01:00

Aujourd'hui, c'est jour ferié au Japon (Kenkoku Kinenbi, date de la création légendaire du Japon). Petite virée à Kamakura, à environ une heure de train de banlieue depuis le centre de Tokyo. Ancienne capitale de Shogun, c'est rempli de temples et de demeures traditionnelles. Une impression de calme se dégage de cette ville de bord de mer. Jardins zens, forêt de bambous...

On était là-bas avec Syla et -V-, et une amie à eux habitant là-bas: trois guides plutôt bien efficaces :)

Le soir, dîner dans un resto' confidentiel trouvé au fond d'une ruelle sombre grâce à nos nipponisants: assis par terre en face d'un jardin zen, nous dégusterons de délicieux Okonomiyaki, et quelques Saint-Jacques et huîtres grillées, le tout cuit par nos soins sur la table — chauffante ...

Les photos de la journée sont là.

The search is over

2009-02-09T02:06:00.022+01:00

Ça y est, nous voici arrivés à Tokyo.

On a bien eu du mal à dormir, et c'est juste pendant les dernières heures du vol, que crevés, on s'endort tant bien que mal pendant 4 heures.

Ça se goupille plutôt pas mal pour le décalage, puisqu'on arrivait a 9 heures du mat' a Tokyo... On atterrit donc, plutôt crevés, mais sous un grand soleil de début de journée.

Quand le train de banlieue qui nous amène de l'aéroport jusqu'au centre sort de son souterrain, on se trouve une sorte de campagne déserte. Les cultivations et la flore sont très rases, et tout semble plutôt sec... Un poil surprenant.

Et au fur et à mesure, des habitations apparaissent, pas bien hautes, pas bien nombreuses non plus. Ça me fait penser aux maisons de Pak kok, pour les Hong-Kongais et visiteurs. Un, deux étages au plus, avec des formes bizarres, et très clairement une absence totale de plan d'urbanisation globale: les formes, les couleurs, les fenêtres, rien ne semble bien se ressembler. Par contre - fierté japonaise de pouvoir avoir un jardin a montrer - il y a de la végétation entretenue de partout: petits arbres ou buissons tailles quand il y a un peu de place devant la maison; plantes suspendues ou sur le pas de la porte sinon.

Assez rapidement tout de même, la densité urbaine grimpe, et notre train se remplit de plus en plus à chaque arrêt. Il fait beau mais plutôt froid, et quand les portes s'ouvrent, le froid surprend toujours un peu, comparé au train surchauffé où, malgré nos T-shirts, on crève de chaud (il ne doit pas faire bon être écolo ici).

Les champs entrecoupent toujours les agglomérats d'habitations, mais on se rapproche définitivement du centre: on aperçoit un certain nombre de terrains de base-ball (sport national!), et, en lieu et place de nos panneaux publicitaires, des écrans géants qui diffusent de la pub en boucle, vision un peu surréelle pour un paysage pas encore très moderne.

Et puis un moment, les champs disparaissent. Toujours les même petites maisons, mais elles sont maintenant toutes accolées. Les gens sont toujours "assoupis" dans les banquettes de train: on s'endort dès le toucher du siège au Japon, pour se réveiller pile quand ton train s'arrête à la bonne station: adopter ce comportement vous permet, étrangement, de ne pas vous soucier des autres gens, et de ne pas avoir a céder votre siège, par exemple =).

Et bref, après quelques autres changements de métro, on descend enfin dans les rues de Tokyo. Rues... vides.

Alors on s'attendait forcement à voir plus de gens dans les rues, même pour un Dimanche. Okay, c'est Asakusa, c'est un poil excentré; mais tout de même, pour un coin résidentiel, on a vraiment pas l'impression de voir beaucoup de monde. Bon. On a pas trop d'explications encore: les Singapouriens sont dans les shopping malls le dimanche, je ne sais pas encore trop pour Tokyo.

Enfin bref, on pose nos sacs, et pour tenter de lutter contre l'envie de dormir qui monte (il est 10h du matin soit 2h en France), on va se balader. Les avenues rectilignes donnent vraiment une impression d'espace, alors que les petites rues entre les maisons, même très longues, rendent plutôt étriquées.

On passe, coup de bol, par un temple, un jardin zen...

On réussit a marcher jusqu'à l'appartement où on emménagera mardi presque sans se perdre, puis on tire jusqu'à nos bureaux où il nous faudra être le lendemain. Les alentours des jardins impériaux sont fermés à la circulation, pour que les sportifs et les familles puissent circuler en vélo ou à pied: ça donne encore une fois des avenues majestueusement vides.

16h, on prend le métro pour revenir, mais c'est dur, très dur de ne pas s'endormir. Arrivés à l'hostel, on se douche pour tenir un peu, on va marcher dans le froid pour se réveiller, et vers 19h on se couche, exténués.

Le lundi je me réveille avant mon réveil, vers 8h, en pleine forme. On s'est pas trop mal débrouillés avec le jetlag; de toute façon on a pas le choix, on a rendez-vous au NII.

Tokyo, voici donc ce blog renommé avec un magnifique mot-valise. Je rajoute dans la foulée deux liens dans le menu a droite; le blog de Gabliel, et puis celui de Syla, un autre Frenchie en exil à Tokyo: farfouiller dans ses billets donnera en avance un aperçu des bizarreries et originalités que l'on trouvera sur notre chemin.

(Photos: Gaby, pureandapplied, jbaki, cathou_cathare)

Social Development Unit

2008-11-12T09:16:00.006+01:00

Unité de Développement Social. Nom énigmatique. Vous auriez une idée de ce que ça peut être ici ?

Allez. Je vous aide, c'est une agence gouvernementale.

Quoi vous avez toujours pas d'idée ?

Retour en arrière. Hier je discute avec Xin, une Singapourienne aussi en cours à NUS. Petit test: là normalement si vous avez suivi mes explications, le fait que je puisse discuter avec une locale signifie... ? Que je l'ai payée ? Mauvais réponse, merci pour le mauvais esprit. Qu'elle est plus ouverte que la plupart des locaux, donc... qu'elle est déjà partie en échange en dehors de la bulle d'air conditionné qu'est Singapour, bande de niais.
Elle m'explique que les émissions tardives de radio Françaises pour d'jeunz' avaient été... pour le moins surprenantes pour elle, étant donné le langage cru et les sujets explicites/sexuels débattus sans tabous: "Tu sais, à Singapour il y a quelques années il y avait une radio pour ados qui s'amusait à demander aux gens la couleur des sous-vêtements qu'ils portaient sur le moment. L'émission avait un certain succès, le gouvernement a eu vent du principe, et la station a eu à stopper l'émission et à payer une forte amende: trop explicite pour les oreilles conservatrices de Singapour."
Alors effectivement là je me dis que si elle a eu le malheur de tomber sur un des concours de simulations d'orgasmes que Fun Radio' s'amusait à faire une fois minuit passé, elle a dû avoir un sacré choc...

Et on continue à discuter sur le conservatisme local, sur le mariage qui est mis sur un piédestal social, encouragé à tout pris par le gouvernement (je l'avais déjà écrit, seuls les couples mariés peuvent devenir propriétaires d'un logement social). On évoque le discours de premier Ministre lors des célébrations de la fête nationale: "il faut apprendre dès l'école à nos enfants à faire plus de bébés", avait-il déclaré. J'avais entendu ça en direct, et cette idée semblant venir d'un roman de Science-Fiction m'avait interloqué: jusqu'où peut aller ce type de manipulation ?
Les mentalités changent à Singapour... un peu. Si les films sont toujours censurés, ces quelques mots avaient au moins provoqué... le rire. Oui, pas d'indignation à l'encontre du Premier Ministre, quand même pas, on s'est juste contenté de gentiment penser qu'il n'était pas si sérieux, mais qu'il touchait peut-être un point juste, Singapour ayant seulement ... 1,2 enfant par ménage.

Et même si cette statistique inquiétante est bien connue, le SDU (Social Development Unit, donc) commence -enfin- à être regardé d'un mauvais oeil. Étrangement, il a fallu quelques mois pour que j'en entende parler, alors que le service existe depuis 1984 et est donc censé ne pas être si confidentiel...
Le principe est simple est m'est donc dévoilé par Xin: pour tenter de donner un coup de pousse à la courbe des naissances, les jeunes sortant diplômés des universités n'étant pas encore mariés, ou du moins même pas en bonne voie de le faire, doivent depuis 1984, s'inscrire à un service de rencontres... Et le gouvernement y va de sa petite sauce pour tenter de former des couples dans cette classe de gens brillants mais ô combien en perdition puisque n'ayant pas encore rencontré l'âme soeur.

Le SDU, c'est donc une agence de rencontre gouvernementale, passage obligé pour les jeunes diplômés célibataires. On me souffle que ladite agence n'est plus depuis quelques années au goût des jeunes actifs, qui commencent à faire tout leur possible pour l'éviter. Bonne nouvelle, mais tout de même... argh! Comprendre qu'il y a quelques années, être un jeune de 22-23 ans célibataire était plutôt mal vu... c'est un peu difficile :)

Les coeurs à prendre peuvent s'inscrire chez eux, LoveByte, ceux qui veulent plus d'infos sur le sujet peuvent consulter - et pourquoi pas améliorer - notre chère Wikipédia : ici et là.
(Photo bitzi)

Bonne ambiance

2008-11-12T09:12:00.003+01:00

Dialogue ce midi avec la colloc' qui se ramène un truc à manger à la maison :
Moi: mmm, ça sent bon, c'est quoi ?
Elle: à manger.
Moi: Ouais mais c'est quoi, tu l'as trouvé où ?
Elle: Bah ça vient d'un food court, c'est de la bouffe, t'es con où quoi ?

... Bonne ambiance... Promis je ne tenterais plus de faire la conversation. ça sent la fin...

ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh

2008-11-05T17:28:00.004+01:00

Franchement. Alors là je rentre du cinéma. Le dernier James Bond, le fameux. Très belles images, très belles.

Mais bordel ? C'EST QUOI CES COUPURES ????
Pour tout singapour, James Bond est un agent secret tip top.... platonique. Tout le moindre petit bout de truc érotique disparait.
Et voilà... du coup on manque plein d'explications, et on comprend pas grand chose. Le pire c'est qu'il y a aucun effort de fait pour avoir des coupes potables. C'est de la boucherie, horrible, limite risible pour nous, européens...

Et puis aussi je suppose que certaines scènes "trop violentes" ont dû être coupées, parce que... mouais.
Donc par exemple... à la fin, le méchant monsieur, pistolet pointé sur son front avoue sa défaite à 007: « make it quick ». Et la suite, ça coupe, James Bond sort de l'immeuble, et dit à M qu'il a enfin compris les motivations du mec. Cool, mais nous on les a pas eu. C'est pas comme si on s'était demandé le pourquoi du comment durant tout le film. Et puis aussi elle parle d'un mec qui a deux balles dans la tête, sauf qu'aux dernières nouvelles, nous on l'avait vu bien vivant. Bref. Fiasco. Total.

Donc je suis bien dégoûté, je ne pense pas aller revoir de Film à Singapour de sitôt.

(Dans le même genre, samedi dernier y'avait armaggedon à la télé, et on avait pas droit à pas mal de scènes... les bisoux dans les réacteurs d'avions, le trip "petit crackers dinosaures" qui se balladent sur la cuisse à Liv Tyler...)

(Photo turbomatte)

I forgot.

2008-10-20T08:00:00.001+02:00

Je me suis totalement arrêté dans mon récit indonésien, du coup vous n'avez que les mauvaises impressions. Mais en vrai on a fini par la rencontrer ladite Nimitz, on s'est fait balader, et c'était bien sympa.
Et puis on a passé 2-3 jours à Bali, le stéréotype sable blanc-cocotiers.

Juste un peu perdu la fièvre de l'écriture...

Et ce message est totalement post-daté

Jakarta - Monday food

2008-09-29T03:02:00.006+02:00

Le lundi commence par une bonne nouvelle : on reçoit un sms qui nous vient de KL "j'ai raté mon avion samedi, j'arrive ce soir à 17h à JK; vous êtes pas déjà partis j'espère ?"
Ca va qu'on prévoyait de prendre nos billets d'avion au petit matin ! Le lundi donc, on attend donc l'arrivée de Nimitz à 17h. Ouais, Nimitz, comme les porte-avions, faute de goût, j'sais pas ce qui est passé dans la tête du père, nan. Mais on se doute qu'une visite de "l'intérieur" vaut le détour, alors on est impatients, comme des gamins.

En vrai jusque là tout n'était pas si terrible, juste qu'on a mal réagi, qu'on se dit. Et en fait, le truc pas mal du tout à Jakarta, encore une fois, c'est la bouffe ! On a trop bien mangé !

Et comme d'habitude à Singap', on vérifie avec succès le dicton : "plus l'endroit où on mange à l'air dégueu, plus ce qu'on te sert a des chances de compenser". (et en plus, ce sera pas cher).

Alors on a mangé dans des endroits miteux avec des couverts sales, des mouches qui te tournent autour, et la tête dans la pollution, mais on a bien mangé. L'effet secondaire agréable, c'est que les rares européens que tu croise te regardent avec des yeux pas possibles genre "nan, ils mangent vraiment ici ?" et t'es sûr d'être bien tranquille. Le truc plutôt à la mode c'est ces p'tites roulottes à tout faire de bord de route, dans lesquelles y'a tout un nécessaire à cuisiner. C'est assez impressionnant de voir le gars cuisiner, et de noter toutes les astuces employées pour gagner de la place et/où des sous.

Ce que j'ai beaucoup apprécié, c'est le soto ayam (soto = soupe ; ayam = poulet; l'indonésien c'est facile y'a pas de grammaire). C'est une soupe (généralement pas mal épicée, comme quasiment tous les plats, l'astuce étant de manger les cacahuètes grillées servies avec aussi quasiment tous les plats: c'est un neutralisant "d'épicé" terrrrriblement efficace) de poulet, avec des petites nouilles fines translucides, et des petits légumes dont entres autres des fines lamelles de chou chinois. C'est en général servi avec un bol de riz et des chips à la crevette faites maison. 70 centimes d'euros en comptant la boisson, Teh botol ! (C'est un bête thé sucré, servi froid dans des bouteilles Coca-Cola-like. Le gars qui a eu l'idée toute con de mettre dans des bouteilles en verre du temps doit être horriblement riche)

Slurp !

Ce qu'on trouve aussi facilement, c'est les différents satays (sate !). Ici, c'est du poulet, sate ayam, mais y'a du poisson aussi, sate lilit, du boeuf, du mouton, etc... Viandes fumées servies dans une sauce aux cacahuètes et avec du riz, miam !

Et puis y'a aussi les nasi goreng (nasi = riz ; goreng = grillé, enième variation des riz mêlés : y'a ceux au poulet, ceux "special", ceux aux fruits de mer, ceux végétariens...), les diverses viandes carbonisées dont ayam bakar ("poulet brûlé") et des sortes de toasts locaux, roti bakar, etc... etc...

(photos Chandra Marsono, Gary Lai, Killer Turnip, alexmama et satya.m)

Jakarta - Panicking

2008-09-28T18:01:00.009+02:00

Ouais. Sortir, c'est terrible, parce que le traffic à Jakarta, ça vaut le détour. En fait si vous regardez les pages flickr d'où sont tirées ces photos, vous lirez un peu partout "rush hour", heure de pointe. Mais le truc, c'est que si tu parles un peu aux locaux, on te diras qu'à Jakarta, quelle que soit l'heure, c'est _toujours_ l'heure de pointe. Le seul paramètre qui varie étant où se situe l'énorme monstrueux bouchon. Pour parler clairement, n'importe quel déplacement en taksi, c'est minimum 30 minutes, même pour aller quasiment la porte à côté. 2 heures de temps de trajet pour une course basique n'est pas non plus exceptionnel....

Le gouvernement n'en peut plus, il y a quasiment une voiture par habitant ici, et les mesures prises pour réduire le traffic ne fonctionnent pas. (Concrètement, sur certaines portions de routes, il est interdit de circuler seul dans sa voiture, sans quoi vous devrez payer une très lourde amende pour l'indonésie [150 000 Rupiahs, soit ~10€, interdit de rire]. Contre-solution débrouillarde simple, et qui en plus créee des nouveaux emplois : aux entrées et sorties de ces routes, des dizaines de personnes attendent, pour faire "sac à patate" sur ces portions de routes contre 1 000 à 10 000 rupias, moins d'un euro. Le traffic n'est pas réduit, personne ne paye d'amende, pas terriblement efficace) Alors la solution, ici comme dans la plupart des villes asiatiques, c'est les scooters/motos, qui pullulent, vu qu'on peut trouver facilement son chemin dans les embouteillages. Mais bien sûr, pour passer, il faut que les voitures te laissent un petit bout de place. Alors ça klaxonne. Et ça klaxonne constamment... Des milliers et des milliers de motos qui klaxonnent toutes les secondes, pour pouvoir passer...
Combiné aux embouteillages, à la pollution suffocante et compagnie... c'est vraiment le dernier ingrédient pour un cocktail "méga-stress", franchement paniquant.

Et pour reprendre un dicton du coin : tu marches 20 mètres à Jakarta, t'es mort. Y'a plusieurs significations : personne ne respecte rien sur les routes et roule n'importe où sans trop faire attention; comme en Égypte, pour traverser, vu que les passages piétons font juste figuration faut se lancer hardiment au milieu du traffic en faisant confiance aux gens pour t'éviter (littéralement, si t'attends qu'on te laisse passer, au bout de 10 minutes une vieille femme ou un gamin prend pitié de toi, viens te prendre par la main et traverse sans regarder); et puis bien sûr t'es le blanc ici, millionaire (rappel : 1M Rp ~= 73€), et les rues ne sont bien évidemment pas sûres pour toi : seul un taksi d'une compagnie renommée t'assures une relative sécurité. Ouais, drôles, ces premiers jours.

En fait en y regardant de plus près, pour caricaturer, les touristes à Jakarta y restent pas bien longtemps, et pas dans le backpackers miteux dans lequel on était. Les Ritz, Hilton et Méridiens sont peu chers, et décentrés. Autour de nous donc, que quelques voyageurs en transits pour deux trois jours, les autres étant des junkies et des gros dégueulasses qui ne voyagent pas avec leurs femmes.

Mais nous, tu vois, on persiste, on aime cet environnement miteux et craignos, et on va même y rester ô mon Dieu, 2 jours. En fait, on a pas le lonely planet avec nous. Tout ce qu'on a, c'est un mail d'un pote Indonésien qui vit maintenant à Singapour, et qui nous file les bons coins pour aller manger, et les endroits pas chers pour se refaire une garde-robe.
On avait bien rendez-vous avec une nénètte que Saul avait rencontré à KL (Kay Elle, Kuala Lumpur pour les intimes du Sud Est Asiatique), et qui revenait voir sa famille à Jakarta le même jour que nous. Naïfs, on étaient tous heureux de se faire montrer les bons coins par des locaux, mais, hé, la belle donzelle nous a posé un lapin, et ne décroche pas son téléphone.

Et puis aussi, ce qu'on vous a pas dit les petits... c'est que c'est le Ramadan, et que l'Indonésie est un pays majoritairement musulman... Ahah, ohoh, drôlerie !

Pour le coup les prières qui m'avaient parues si mélodieuses au petit matin lors de mon atterrissage au Caire, lorsqu'elles sont scandées tout le jour durant à tous les coins de rues à tel point qu'on ne discerne plus d'où vient telle ou telle prière perdent un peu de leur charme...
C'est pas forcément facile de trouver à manger pendant la journée, mais ç'est pas le pire.
Notre premier soir, c'était samedi soir... "Saturday night, dans une ville aussi peuplée, ça doit être gigantesque !" Alors riches de nos millions et endimanchés de nos nouvelles chemises trop classes - 5€ l'une -, on a fait : "taxi: au palace !". Direction "X-2", la boîte la plus hype de tout Jakarta, bondée à craquer tous les soirs; pt'être même que même nous, des étrangers, on pourrait se voir refuser l'entrée un samedi soir, qu'on nous avait dit... Je vous passe l'épisode "3h de transport crisant pour y aller, dont 2h avec un taksi qui se fout de notre gueule", on arrive là-bas à minuit, crispés comme pas deux. Y'a plusieurs salles, on fait le tour... Tient la première c'est plutôt ambiance lounge, 'pas l'air d'avoir trop de succès... La deuxième, jazzy, archi-vide... la troisième.... etc... C'était archi-vide, en tout et pour tout peut-être 150 personnes dont 20 serveurs, 30 putes, et 5 autres européens bien gros et dégueulasses et qui nous font honte...
Bien déçus de la nighlife à Jakarta pour le coup... ! Mais, okay, on a été complètement naïfs, et il apparaît donc que l'on ne plaisante pas avec le Ramadan, même pour les p'tits jeunes branchés... privés de sorties !

C'est donc las, déçus et stressés que l'on s'apprête à quitter Jakarta le lundi matin. On se renseigne sur le train pour aller à l'Est de Java, et ensuite traverser jusqu'à Bali en bateau, mais tout le monde nous regarde avec des gros yeux : Le train ? ça prendra plus de 30 heures, vous pourrez pas dormir parce qu'il faudra faire attention à vos affaires, c'est pas sûr, machin machin... Okay. On regarde pour l'avion, hop on prendra demain nos allers Jakarta-Denpasar, c'est vrai que ç'est bien moins drôle, mais ça nous coûte 450 000 Rupiahs chacun, une misère, alors bon, on va pas pleurer.

(photos Chandra Marsono, Ramon2002, Ian Riley, et sam739146)

Jakarta - First days

2008-09-28T17:49:00.006+02:00

Les premières impressions à Jakarta sont terribles, franchement désagréables. C'est pollué, bruyant, odieux, stressant, terrible.

Oui je savais, je m'y était préparé; mais c'est quand même dur pour les premiers jours.

Jakarta la folle; Jakarta la ville aux 20 millions d'habitants (Saul, pensif, me faisait remarquer que les Pays-Bas comptaient moins de 15 millions d'habitants) ; terriblement polluée... Tout le monde se ballade avec des masques sur le visage, il y a un brouillard grisâtre constant, et même si le ciel est toujours dégagé, la nuit on ne voit absolument aucun éclat, aucune étoile dans le ciel toujours grisâtre.

Il fait théoriquement bien moins chaud que Singapour, avec un climat plus sec; mais la réalité est toute autre... oui sur le mercure il fait peut-être moins chaud (encore que je n'ai pas mesuré) mais la pollution rend vraiment l'expérience très désagréable. C'est Grenoble en été, avec des températures tropicales, en somme. Terrible, dégoulinants et complètement asséchés dès lors qu'on met un pied dehors.

Et mettre un pied dehors à Jakarta.... c'est toute une aventure.

(photos timekin et tima)

Recess week

2008-09-17T13:58:00.005+02:00

Samedi commence le recess week: après quasiment deux mois de cours, c'est la mi-semestre ici, et nous avons droit à une semaine de vacances. Ouf !
Voici donc, sur cette carte, le programme de ces vacances studieuses que je vais partager avec Saul: Vols Lionair Singapour-Jakarta Samedi 20, et Bali-Singapour le 28.

Et c'est tout ? Bah oui, les vacances programmées à la minute près, c'est pas drôle... On se demande si 7 jours seront suffisants pour couvrir les 1000 kilomètres entre Jakarta et Bali... On vous racontera :-þ

P.S.: Les gens pas drôles ici racontent que Lion Air est pas fiable "juste" parce qu'elle est blacklistée en Union Européenne et aux États-Unis. Bah nous, on lui trouve rien cette compagnie; elle est juste pas chère, et cha chè bien.

Murtabak & biryani

2008-09-17T12:05:00.007+02:00

Considéré comme un plat "spécial" pour occasions particulières car relativement « cher » (S$5, moins de 2€), nous avons du mal à nous en passer, et y revenons en général toutes les semaines : c'est une sorte de grosse... crêpe ? (La pâte extérieure est très fine mais très élastique, très levurée... ça me fait penser à de la pâte à brioche crue... salée. Pas terrible la description !) remplie d'oignons, d'oeuf, et au choix, de poulet ou de mouton. Le tout est servi avec un bon curry bien épicé. Magique !

Ce plat-ci est par contre un plat de tous les jours; les travailleurs indiens font tous les soirs la queue devant la food stall correspondante pour emporter ce plat. C'est un riz mélangé, avec coriandre et plein d'autres choses peu identifiables pour moi, ni à l'oeil, ni au palais ou au nez... Avec le riz on trouve au choix un gros morceau de poulet, ou des délicieuses pièces de mouton (confites ?). Bien évidemment, le tout est accompagné d'un curry, on mange indien tout de même... !

(photos Brenda Lee et Food Trails)

MRT pub crawl

2008-09-12T07:55:00.006+02:00

Une sorte de "barathon" à la Singapourienne. Rendez-vous est donné via fessebouc, et mercredi soir, 19h00, 300 à 400 étudiants en échange se retrouvent au terminus d'une des lignes de métro de Singapour. Distribution de T-shirts oranges ( devant : My name is ____ ; derrière : and I'm a ____ , à remplir... ) de marqueurs, formation de groupes de 50 identifiés par des bracelets de couleurs, et on s'engouffre groupe par groupe dans les métros.

Le principe ? on parcourt en gros toute la ligne de métro, et à chaque arrêt, on descend, et on prend un coup à boire / un truc un manger dans la supérette du coin.

Ce qui est marrant ? tu arrives, tu connais personne ou quasi, tu fais la connaissance de plein de nouvelles têtes. ça dégénère, on a tous des conneries écrites de partout sur nos T-shirts... les organisateurs, locaux, font attention à l'éthique, et on se fait rappeler régulièrement les règles du métro (ne buvez/mangez pas à l'intérieur, ne bloquez pas le passage...) ; et quand on fait mine de pas les écouter, on se fait rappeler à l'ordre, non pas par les organisateurs, mais par des micros "pour votre sécurité, prière de rester derrière la ligne jaune tant que le métro n'est pas à l'arrêt": le personnel en gare est vigilant, nous sommes surveillés... !

Destination finale ? Un club sur Orchard road, LA rue huppée de singapour, où tout le monde se retrouve. Cher, mais on s'en fout, nous on paye l'entrée pas cher ce soir, et on a pas bien besoin de boire plus à l'intérieur...

À quand le même dans le tram de Grenoble ? Ce qui était sympa ici, c'est que c'était inter-universités, ça faisait donc vraiment plein de nouveaux gens :-)

Photos : tirées du groupe fessebouc, pas plus de crédits que ça, désolé :-(

Censure

2008-09-11T08:53:00.006+02:00

Pour l'instant ça me fait bien rire. Ce sont des blocages symboliques contre les sites proposant du contenu "mass impact objectionable". Les gros sites ultra-connus, type youporn, redtube & co sont bloqués, parce que le contenu affiché ne correspond pas aux valeurs majoritaires prônées par les locaux (?!) :

The Government needs to take into account the concerns and values of the majority of Singaporeans. Our people are still largely conservative. Hence, the Government needs to balance between providing greater space for free expression and the values upheld by the majority

J'écris blocage symbolique, parce que playboy.com est bloqué, mais que par exemple playboy.(nl|fr|...) passent, et que seule une poignée de sites semblent bloqués. Je suis allé voir sur d'autres sites, il paraîtrait que seul le contenu "sexuel" soit prohibé (entre guillemets, puisque le porno-chic exposé dans nos publicité françaises ne serait jamais toléré ici: pas question de voir un bout de sous-tif' à Singapour, tout de même...); il n'y a pas de problèmes pour des blogs ouvertement critiques du gouvernement notamment...

L'université semble filtrer l'accès à certains sites, de même : bizarrement, hack a day n'est pas accessible depuis le réseau universitaire (le serveur DNS prétend ne pas connaître :-) ) alors que c'est un blog traitant d'astuces techniques physiques et d'actualité en sécurité informatique (?!). Il semble que le mot clé "hack" soit bêtement filtré, alors que tous les sites permettant de télécharger divers codes malicieux sont en libre accès, bien évidemment.

Ah, et oui. Sex and the city, pas à Singapour. Banni. Et les films, au cinéma et/ou à la télé sont tronqués: on coupe la violence graphique, mais surtout toutes scènes érotiques. Un bout d'article de Wikipédia explique la pauvreté des scenarii des sitcoms et téléfilms produits localement...

It usually rains every few days

2008-09-07T11:30:00.008+02:00

C'est ce que l'on nous avait dit, quand, les premiers jours d'août, nous avions eu à supporter plus d'une semaine de grand soleil, sans une goutte de pluie. (l'horreur :-þ )
C'est bien vrai, il pleut tous les quelques jours, et généralement, c'est bref, mais intense: le ciel se couvre rapidement de nuages menaçants, puis une brume terrible arrive, impossible à perçer; et là, plus qu'une impression de pluie, ce vent impressionnant et saccadé, et qui en plus de t'envoyer des bourrasques d'eau, te chasse ton air. Quelle expérience :)

Pas facile de faire sécher des fringues dans ces conditions (et tenter de les "étendre" est purement futile, le vent de toute façon les mettra systématiquement par terre, voire en bourron si tu oses le défier avec des pinces à linge), le petit plaisir du matin est donc d'enfiler ton t-shirt humide... et qui pue le moisi !

(Photos signées Shahram Sharif et rheanna2)

Culture de l'artificiel

2008-09-07T10:09:00.010+02:00

Cette plage est une plage de Sentosa, petite île au Sud de Singapour, accessible en 5-10 minutes de bus depuis chez nous. Sable blanc, palmiers, grand soleil... paradisiaque.

Mais tout simplement artificelle, fausse, comme ses trois consoeurs: des tonnes de sable fin blanc importé de Malaisie, et des digues (officiellement pour avoir une eau calme) pour empêcher le retour du sable noirâtre et la venue de divers déchets de la mer, plutôt polluée dans le secteur: les palmiers sur les digues donnent un joli air polynésien au paysage, mais ils sont tout simplement ici pour cacher... les centaines de portes-containers et pétroliers qui, amarrés à quelques encablures de la plage, attendent patiemment leur tour pour pénétrer dans le port le plus actif au monde.

Sentosa, c'est l'image même de l'essor touristique et culturel Singapourien: pays très jeune, avec peu d'histoire, mais qui investit des sommes astronomiques pour attirer. N'importe quel quidam se rend compte que Sentosa, c'est de la poudre aux yeux; des dizaines d'attractions sans queue ni tête, des hôtels grands luxe au design détonnant: pas franchement attirant. Et pourtant, les touristes affluent. 5 millions par an pour cette petite île de 5 kilomètres carrés, me souffle-t-on dans l'oreillette. Les locaux, eux, en profitent bien aussi, mais plutôt que de s'y baigner, ils y passe leurs dimanches ensoleillés sur le sable fin, à s'affronter dans des tournois sans pitié de beach volley & beach soccer :-) Et puis, nous, on ne se prive pas pour y aller, faire bronzette et batifoler dans le sable ;)

Pas encore convaincus ? Je vous présente le Merlion, mot valise pour mermaid & lion, la sirène lion. Quelle est donc l'histoire de cette créature légendaire, mascotte, emblème officielle de Singapour ? Où est-elle apparue ? Wikipédia ne vous le dira pas, à moins de lire entre les lignes: l'euphémisme Based on the Singapore Tourism Board's publicity campaign révèle la supercherie: l'ancêtre date en fait de 1972 et est une création signée... l'Office du Tourisme local.

Et les images sont signées Commons, le projet Wikimedia qui n'héberge que des images GFDL-compatibles, donc réutilisables... ;-)

Thank your for smoking

2008-09-07T09:50:00.003+02:00

On ne lésine pas sur la prévention à Singapour. Voici donc les jolies images apposées sur tous les paquets de cigarettes. C'est horrible, et très efficace: les fumeurs "occasionnels" parmi mes collocs' ont été calmés d'office; les "vrais" fumeurs singapouriens ne supportent pas vraiment ces images, et la plupart du temps le haut du paquet est arraché pour éviter de se sentir coupable à chaque clope.

Nos Fumer Tue passent pour des rigolos à côté de ça :)

Archi 1 + projet Archi + Archi 2

2008-08-27T13:49:00.005+02:00

Un peu triste un blog qui ne parle pas d'archi, non ?

Deux années de cours IMAG en deux heures

Bon, lundi dernier, y'avait mon cours sur les machines virtuelles. Et en deux heures de cours... j'en ai pris plein la vue. 100 slides:
on fait les bases d'archi 1 en quelques minutes, et ensuite on enchaîne sur un pseudo projet archi sur MIPS.
En un peu moins d'une heure, on construit en direct un processeur simple cycle capable de travailler sur un jeu d'instructions réduites.
Boarf, l'unicycle c'est nul, on explique pourquoi, et on passe en multicycle.
Boarf, le multicycle c'est bien, mais les pipelines c'est mieux. On survole.
Ensuite on parle de mémoire, de cache, d'associativité, waou...

Le tout d'une clarté impressionnante, on ne pourra pas dire que tous nos profs d'archi IMAG ont ces capacités de synthèse...

Les slides sont ici

Le paradis des architectes

2008-08-27T09:36:00.008+02:00

Un des colloc's, Saul, est ici pour finir ses études d'architecture. Autant vous dire qu'il est pas déçu par le voyage. Singapour, c'est une ville moderne, plutôt riche, et il y a un grand nombre de grosses boîtes, d'écoles privées, qui ont les moyens de se payer des batîments ultra-fonctionnels, et surtout très... design. Je crois qu'à chaque fois que je découvre un nouveau coin de ville, je tombe sur une nouvelle particularité :)

Aujourd'hui, je vous propose une excursion au Sky park, un parc artificiel installé en haut d'un des ces centres commerciaux géants de X étages. Le principe est simple: tout le bloc est climatisé, et il faut, sur le toit, installer des sorties d'air bruyantes et encombrantes, qui en plus ici dégagent de l'eau chaude, produit de la magnifique magie thermodynamique.
En France, les toits des centres commerciaux font plutôt parkings, et en général, c'est moche. Le toit de la Part-Dieu est un bon exemple du genre.

Et bien ici, c'est simple, on se dit qu'on en fait un parc accessible aux clients du centre commercial :

En plus, pour ne rien gâcher, on est tout au Sud de l'île, on y voit donc la mer... !

Voilà donc cet énorme climatiseur, il y en a 6 ou 7 parsemés sur tout le toit. Hop, un peu d'habillage, des palmiers, et vous remarquez à peine ce qu'est ce gros machin. Tout autour, des petits lacs artificiels de 10 à 40 cms de profondeur, ou se retrouve... l'eau qui sort des climatiseurs, pour le grand plaisir des badauds qui y trempent leurs pieds.

Et pour le bruit ? On est pas loin de l'eau, les oiseaux font pas mal de bruit... mais des hauts-parleurs sont dissimulés un peu partout, de telle façon qu'on ne distingue absolument pas le bruit des sorties d'air. La musique est résolument lounge, comme souvent ici: un coutumier des Hotel Costes ne manquera pas de reconnaître une grande partie des musiques d'ambiance diffusées un peu partout dans les galleries commerciales. (L'intérieur des magasins est plutôt house commerciale, rock local sans saveur, voire japan pop hideuse, mais ceci est une autre histoire...)

Notre garde-manger

2008-08-27T07:25:00.007+02:00

Ce qu'on trouve partout à Singapour, ce sont des hawker centre, ou food court; un grand local souvent en quasi extérieur, où se rassemblent trente à cinquante minuscules échoppes pour proposer à manger. Celui qui pense ici qu'on trouve des foodcourts spécialisés dans chaque cuisine a tout faux à la culture Singapourienne: le principe même c'est que tu trouves au même endroit quasiment tous les type de cuisine: Chinois bien sûr (de l'est de l'ouest du nord du sud !), mais aussi Malay, Viet, Thai, Indonésien, Indien, et parfois Jap' et quelques imitations de nourriture occidentale.

Ici c'est le food court où l'on va quasiment tous les jours, à 10 minutes à pied de chez nous. Il y a deux fois le même type d'allée, imaginez le nombre de stands...

Cette fois-ci ce sera Thaï fried rice (mot à mot "riz cantonnais thaï" : Où l'on se rend compte que l'apellation française pour le riz mêlé riz cantonnais est peu réfléchie...) un riz très épicé, avec plein de petits légumes , chou chinois, blette (?) chinoise, et plein d'autres choses inconnues.

Ah, et oui, les trucs rouges, là, c'est des piments.

Faites vos malins, mais le riz a déjà été frit avec les piments, ce qui le rend déjà très spicy: le jeu est alors de faire très attention à ne pas confondre petites carottes et petits piments.
Une erreur, tu croques un bout de piment ? Héhé... perdu !! pleure pendant 10 minutes et ne sent plus rien; désagréable mais pas encore trop catastrophique.
Mais le deuxième bout de piment est difficile à supporter, tandis que le troisième risque de tout te faire recracher...

Un blog !

2008-08-27T07:07:00.003+02:00

Voilà donc un... blog. Je ne suis pas coutumier du fait, mais pourquoi pas; je crois que je préfère raconter des petits bouts de vie plutôt que de faire des grands mails.

Les geeks : ouais c'est un template, ouais j'ai pas la motivation pour me faire un beau skin blogger, ouais c'est nul. T'es révolté ? Fais-moi un beau skin, moi je m'en fous :)